Manufrance : un siècle de vente par correspondance

Fondée en 1885, la Manufacture d'armes et cycles de Saint-Étienne a été, durant des décennies, l'un des fleurons de l'industrie française. Armes, cycles, articles de pêche, machines à coudre furent à l'origine les premiers objets fabriqués par l'entreprise stéphanoise. Une offre de produits de qualité - répondant à la devise de la marque Manufrance : «Bien faire et le faire savoir» - qui s'enrichit au fil des années de milliers d'autres articles, qui entrèrent dans la plupart des foyers français grâce à un mode de promotion et de diffusion très innovant pour l'époque : le Tarif-Album, premier catalogue de vente par correspondance.

Jean-Pierre Pernaut nous présente les plus belles pages de ces catalogues où l'on découvre, dès la fin du XIX^e siècle, le célèbre fusil «Idéal» ou les différents modèles de cycles «Hirondelle» qui resteront des produits emblématiques de la Manufacture. C'est la société de consommation que l'on voit évoluer à travers cet ouvrage qui évoque, en chacun de nous, une époque, un lieu, un souvenir... Cannes à pêche et épuisettes, poêles à charbon et couvertures chauffantes, matériel de camping et vanity-cases, vêtements de travail et chemises en Tergal, téléviseurs en noir et blanc et Polaroïd, robots «Marie» et cuisines en Formica... «Tout ce que vous pouvez désirer» se trouve dans le catalogue Manufrance !