Le marais et les îles : cartes et plans : baie de Bourgneuf, île de Noirmoutier, île du Pilier, île

Le marais et les îles

Cartes et plans

Cet ouvrage invite à un double vagabondage à travers les cartes et les paysages anciens du marais vendéen, depuis la Baie de Bourgneuf et l'ancienne île de Bouin aux confins du Poitou au nord, jusqu'au havre de La Gachère et à Olonne au sud. Ce sont des espaces fortement marqués par l'eau, celle des petits fleuves côtiers, du marais et de l'Océan, parsemés d'îles, de vraies îles, Yeu et Noirmoutier, mais aussi d'anciennes îles telles Bouin, Mons ou Rié aujourd'hui intégrées au continent. La côte y est rarement rocheuse, souvent sableuse, bordée de dunes et de vasières, coupée de petits estuaires. C'est une côte basse où les mouvements des sables et des vases d'une part, les variations du niveau de l'eau de l'autre, constituent des contraintes permanentes.

Les cartes reproduites ont été choisies pour leurs qualités esthétiques ainsi que pour leur richesse documentaire. Elles livrent une double histoire : la leur et celle des espaces quelles représentent. L'histoire des cartes plonge très loin dans le temps, marins et terriens en ont usé également, mais ce n'est qu'à partir de la Renaissance et de l'imprimerie qu'elles deviennent abondantes. Notre petite région peut être retrouvée sur beaucoup de ces cartes, même les plus anciennes et celles qui embrassent les espaces les plus vastes. À partir des XVII^e et XVIII^e siècles et plus encore au XIX^e siècle, les cartes locales, à grande échelle, se multiplient et sont de plus en plus détaillées : cartes des ingénieurs militaires, cartes de Cassini, cadastre, cartes d'état-major... Les hasards de leur création et aussi de leur conservation font quelles ne permettent pas une histoire complète de cette région, mais elles en documentent des moments importants.

L'ouvrage comprend près de 200 illustrations qui proviennent essentiellement de dépôts d'archives publics - les Archives nationales, la Bibliothèque nationale de France, le Service historique de la Défense à Vincennes, le Musée des Plans-Reliefs et les Archives départementales de la Vendée - ainsi que de collections privées.