Maître Guillaume : apothicaire et bouffon d'Henri IV

Quel étonnant destin que celui de Guillaume Lemarchand ! Jusqu'à l'âge de 40 ans, il exerça la profession d'apothicaire à Louviers, en Normandie. Bourgeois respecté de sa ville, il se faisait remarquer par sa piété exemplaire, son attachement à la religion catholique et sa détestation des huguenots. Lorsqu'en 1590 les troupes du roi Henri IV attaquèrent sa ville qui se réclamait de la Ligue, Guillaume n'hésita pas à prendre les armes pour les combattre. Le coup de pertuisane qu'il reçut sur la tête en fit un autre homme.

L'année suivante, nous le retrouvons bouffon du jeune cardinal de Bourbon, avant de recevoir la consécration suprême : Fou du Roi. Ce roi, il allait s'y dévouer entièrement et lui rendre un véritable culte. Il ne se remit jamais de sa mort et continua un dialogue avec lui, dans le royaume des ombres.

L'auteur a essayé de faire revivre cet étrange personnage, grâce aux témoins d'époque, à quelques études qui lui ont été consacrées, et enfin à ses écrits propres qui sont conservés à la Bibliothèque Mazarine. Mais beaucoup de petits libelles, des satires dont il inondait la ville et la cour se sont envolés au vent qui soufflait sur le Pont-Neuf.

Le voyageur curieux peut rêver devant la maison de maître Guillaume à Louviers, joli petit édifice à colombages appelé "La Maison du Fou".