La reine bicyclette : plus d'un siècle d'images, de films et de chansons

Avant de se voir affectueusement rebaptisée Petite Reine, la bicyclette avait été faite Reine sous la plume du premier de ses promoteurs, Pierre Giffard, qui, de manière prémonitoire, avait vu en elle « un bienfait social ».

Visite guidée dans le Paris cycliste de la fin du XIX^e siècle, quand la capitale comptait neuf vélodromes, pendant que l'avenue de la Grande-Armée avait des airs de permanent salon du cycle. Quand, au bois de Boulogne, les Chalets du Cycle rassemblaient toutes les élégances... souvent fraîchement sorties des manèges de leurs premières pédalées.

Très vite, les arts populaires s'emparent du phénomène : chromos naïfs, chansonnettes et films d'humeur cycliste bordent sa route enchantée avant de célébrer la gloire de ses champions. Et bientôt le disque et la BD se joignent au cortège de louanges qui prendront même la forme durable de la pierre et du bronze quand il s'agira d'en marquer le souvenir.