Le phénix et la salamandre

Quel rapport entre ces animaux mythiques - le Phénix, oiseau solaire, et la salamandre, bête étrange au sang glacé, réputée traverser impunément les flammes - et des histoires de sciences ?

La réponse est aussi inattendue que la question. Les vies du Phénix - qui représente l'élément feu -, de la salamandre - la terre - ou d'un chercheur scientifique s'entremêlent en mille et une rencontres : nous nous promenons tour à tour en compagnie de Bernard Palissy, de Goethe ou d'un potier japonais, au pied du Krakatoa - dont l'éruption de 1883 a refroidi la Terre pendant plusieurs années -, aux États-Unis ou en France... Et nous assistons aux noces de la terre et du feu : nous apprenons tout de leurs rencontres, qu'elles se fassent dans l'intimité du laboratoire ou dans le sous-sol de la planète...