Penser la guerre : Clausewitz. Vol. 1. L'âge européen

J'ai lu De la Guerre pour la première fois il y a une vingtaine d'années, puis je l'ai cité comme tout le monde. A l'occasion d'un cours donné, au Collège de France, en 1971-1972, j'étudiai pour la première fois l'ensemble des écrits militaires, politiques, personnels de Clausewitz et crus constater que la pensée du plus célèbre des stratèges restait à découvrir et à comprendre. Pensée en devenir qui n'avait pas encore trouvé sa forme définitive, lorsque, victime du choléra, le général prussien mourut en 1831. Dans le premier tome, je tente une reconstruction, aussi rigoureuse que possible, du système intellectuel de cet enfant des camps qui voulut mettre au jour l'esprit - la nature et l'essence - de la guerre, " véritable caméléon ". Formation du système, tendances divergentes, synthèse finale, équivoque irréductible, spécificité de la dialectique, rapport à Montesquieu, à Kant, à Hegel : sur tous ces sujets, je formule mon propre jugement et le confronte aux jugements des critiques allemands. Livre d'érudition, destiné aux seuls spécialistes ? Certes non. Clausewitz a été lu dans les écoles d'état-major, par Moltke et par Foch, mais aussi par Lénine et par les marxistes. Qui se réclame de lui, à bon droit : Schlieffen et le haut commandement allemand de 1914. ou bien Lénine et Mao Tsé-toung ? Figure-t-il au banc des accusés, ainsi que l'affirme B. H. Liddell Hart, en tant qu'un des responsables des massacres de la Première Guerre mondiale ? Ou se dresse-t-il en procureur, face à ceux qui suivirent aveuglément Hitler jusqu'au bout ? Théoricien de la stratégie classique de l'âge européen, a-t-il encore quelque chose à nous enseigner à l'âge planétaire ? Des deux idées maîtresses - principe d'anéantissement et suprématie de l'intelligence politique sur l'instrument militaire - l'arme nucléaire confirme la deuxième et modifie le sens de la première. Pourquoi cette longue familiarité, cette sympathie que j'avoue avec un homme dont tout devrait me séparer ? Romantique et raisonnable, impitoyable en ses analyses et d'une sensibilité frémissante, pauvre au milieu des riches, frustré de la gloire à laquelle il aspirait, Clausewitz appartient à la lignée des Thucydide ou des Machiavel, qui, grâce à leur échec dans l'action, trouvent le loisir et la résolution d'élever au niveau de la conscience claire la théorie d'un art qu'ils ont imparfaitement pratiqué.