Monet à Argenteuil

Monet à Argenteuil

De 1871 à 1878, Claude Monet a vécu dans ce qui était encore une petite ville, verdoyante et paisible, sur les rives de la Seine, en aval de Paris : Argenteuil. Ces presque sept années furent parmi les plus productives et les plus brillantes de sa vie de peintre. Les toiles qu'il réalisa alors, éblouissantes, ont marqué la naissance de l'impressionnisme.

Paysages urbains de rues et de maisons... Panoramas champêtres de collines et de vignes... Jardins fleuris et scènes familiales... Le fleuve surtout, ses ponts, ses berges animées de promeneurs en canotiers et de dames à ombrelles, son bassin réputé, parsemé de barques et de voiliers, avec parfois un hangar, un lavoir, une cheminée d'usine en arrière-plan... Monet choisit les sujets les plus variés, nous offrant une vision passionnante d'Argenteuil en pleine mutation. C'est en effet à cette époque que la révolution industrielle et la proximité de Paris entraînèrent la petite ville dans un développement rapide et spectaculaire.

Comment se juxtaposent, dans les toiles de Monet, un monde bucolique encore bien vivant et un décor urbain qui se densifie à vue, d'année en année, de mois en mois ? Quels liens peut-on découvrir entre ces transformations économiques et le tournant artistique que prend le peintre à ce moment-là ? Voilà le sujet de l'analyse originale et très complète menée par l'universitaire américain, spécialiste de l'impressionnisme, Paul Hayes Tucker.

Riche de près de deux cents illustrations, ce livre de référence apporte un éclairage neuf et limpide sur l'histoire d'Argenteuil au moment de son essor industriel et démographique, essor qui a bénéficié d'un témoin extraordinaire en la personne du peintre universellement connu, Claude Monet.