Il neigeait

Il neigeait

Je vous emmène en septembre 1812. Épuisées par des combats et par la faim, les armées de Napoléon arrivent devant les minarets de Moscou. La ville est démesurée, mais où sont les habitants ? La ville est riche, mais où sont les vivres ? Les greniers sont vides, les Russes ont décampé. [...] Soudain, le feu.

Le quartier chinois s'embrase, l'incendie gagne vite les maisons de sapin. Les pompes à incendie ont disparu. C'est un piège.

Moscou va flamber pendant plusieurs jours. Quand la pluie apaise le feu, l'Empereur décide de s'installer dans les ruines, il croit que le Tsar va négocier une paix, mais non, ses troupes refluent un mois plus tard, grossies par des milliers de civils.

Commence alors la fameuse retraite vers la Bérésina. La neige tombe.

Les Cosaques harcèlent les égarés.

Le froid devient épouvantable. Les fugitifs dépècent leurs chevaux, ils s'entretuent pour une pomme de terre gelée, se grignotent les poignets. Trois cent trente mille d'entre eux vont périr dans les steppes.

Après La Bataille et Le Chat botté, II neigeait clôt la trilogie de Patrick Rambaud sur l'épopée napoléonienne.