Notre-Dame de Reims : sanctuaire de la monarchie sacrée

Notre-Dame de Reims est, dans la mémoire collective des Français, la cathédrale des sacres. Pourquoi le roi de France, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, prit-il le chemin de Reims ? Pourquoi Clovis, il y a maintenant quinze siècles, y fut-il baptisé ? Quel rapport s'établit entre le baptême et le sacre ? Patrick Demouy explicite le rôle du roi, envoyé de Dieu au service de la « cité terrestre ». Cependant, Notre-Dame de Reims est d'abord une image de la « Jérusalem céleste », l'orée d'un chemin qui conduit au Paradis le peuple des baptisés. Ses verrières et sa statuaire en témoignent.

Notre-Dame de Reims demeure, dans la mémoire collective des Français, la cathédrale des sacres. Pourquoi le roi de France, jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, prit-il le chemin de Reims ? Pourquoi Clovis, il y a maintenant quinze siècles, y fut-il baptisé ? Et quels liens entretiennent ce baptême et le sacre ? En faisant le point sur les origines historiques et mythiques du sacre, Patrick Demouy éclaire la fonction religieuse du roi, telle qu'elle s'exprime à travers les rites et les insignes transmis au souverain par l'archevêque de Reims. Mais la cathédrale n'est pas un simple écrin pour le sacre. Elle est d'abord, comme toute cathédrale médiavale, une image de la "Jérusalem céleste" à laquelle aspire le peuple des croyants. Le vrai royaume qui célèbrent les façades, la statuaire, les verrières - que nous apprenons à déchiffrer - n'est pas de ce monde : le roi sacré a pour devoir d'y conduire ses sujets.