Un nouveau monde : naissance de la Lorraine moderne

Au XVI^e siècle, rien ne semble prédisposer la Lorraine à devenir le berceau d'une Renaissance brillante et originale. Située entre la France et l'Empire, régulièrement menacée par la guerre, elle est aussi touchée par la crise religieuse de la Réforme. Sorcières et devins prolifèrent, et les procès pour actes de sorcellerie se multiplient.

Pourtant, tout au long du siècle, les territoires lorrains sont le théâtre d'une effervescence artistique, littéraire, musicale et scientifique remarquable. Un État moderne naît et avec lui se construit une société de cour amatrice de fêtes et de jeux, d'innovations scientifiques, de récits de voyage et de spéculations philosophiques. L'art devient un instrument politique au service des ducs : il célèbre à la fois leur pouvoir et donne à voir l'image d'un prince vertueux et victorieux. Pour parfaire la mise en scène de la puissance ducale, un soin tout particulier est porté à l'aménagement de la capitale du duché, Nancy. Afin de confirmer l'importance de la cité, l'ambitieux plan de la Ville Neuve est dressé et des fortifications modernes sont construites tout autour de la ville.

À travers le renouveau de l'art, de la science et de la littérature, présenté ici sous toutes ses formes, la Lorraine se révèle être l'un des hauts lieux de la Renaissance européenne.