Petite histoire de l'enseignement de la morale à l'école

Au temps de Jules Ferry, on ne plaisantait pas avec la morale civique. Les enfants n'étaient sans doute pas plus respectueux qu'aujourd'hui, mais pour faire d'eux les citoyens responsables d'une nation civilisée, tout était mis en oeuvre. Pas plus qu'avec le calcul et l'orthographe, on ne trichait avec le bien et le mal. Le bien conduisait au bonheur, le mal portait en lui sa juste punition. La liberté, comme la paix sociale, était à ce prix. Quand on enfreignait ces règles, c'était le bonnet d'âne.

Un ex-instituteur et un fils d'institutrice ont eu la curiosité - ou la malice - d'aller fouiller dans les archives de l'école d'autrefois, pour nous faire sourire, nous choquer, nous faire réfléchir aussi. Ce prétendu âge d'or de la République a-t-il jamais existé ? Avec perspicacité et tendresse, ils nous dévoilent les ridicules et les absurdités de cette morale civique qui a pourtant construit la France dans laquelle nous vivons.