Louis xv, libertin malgré lui

"Le silence des peuples est la leçon des rois." En prononçant l'oraison funèbre de Louis XV, Jean de Beauvais entendait ainsi dénoncer les vices d'un roi qui mourut aussi impopulaire qu'il avait été le Bien-Aimé lors de son avènement? Maurice Lever entreprend de nous faire découvrir la vraie personnalité de ce "libertin malgré lui" dont les drogues s'appelaient chasse, sexe et vin? En nous dévoilant ce qui se passait dans le secret parc aux Cerfs du château de Versailles, il révèle la personnalité complexe de ce roi, "vivant loin de son règne, tandis que ses désirs allaient à l'aventure [?] au gré incertain de ses sens". Cette recherche avide du plaisir soulève un certain nombre d'interrogations. Si la triste enfance du monarque explique en partie ses névroses, celles-ci peuvent aussi être interprétées comme une fuite devant son métier de roi. Le ton est léger et l'ouvrage rempli d'anecdotes mais il s'agit en fait d'un tableau sans concession de la cour et de toute la période.

L'auteur, directeur de recherche au CNRS et biographe du marquis de Sade et de Beaumarchais, exprime à travers cette étude psychanalytique du souverain des Français toute l'ambivalence du Siècle des lumières. --Stéphane Pares