La Mercerie : une folie charentaise

Un château construit en plein XX^e siècle ?

Par un architecte autodidacte ? Avec une façade néo-classique de 220 mètres de long ? Et, à l'intérieur, un musée privé de près de trois cents oeuvres et objets d'art, ainsi qu'une remarquable collection d'azulejos ? C'est l'étonnante histoire du château de la Mercerie, en Charente (à 25 kilomètres au sud-est d'Angoulême), dont les propriétaires, les frères Réthoré, sont morts ruinés dans les années 1980. Après trente ans d'abandon et de lente dégradation, une association de bénévoles a entrepris de sauver ce monument intrigant, fascinant, déconcertant. Et la Mercerie est à nouveau ouverte à la visite. Grâce à de minutieuses recherches, Thierry Groensteen est en mesure de raconter, pour la première fois, l'histoire du site depuis le XVI^e siècle et de décrire, photos à l'appui, le château au temps de sa plus grande splendeur. C'est toute l'histoire de l'édification, de la ruine et de la résurrection d'un édifice hors norme qui revit au fil des pages.