Daphnis & Chloé : livre I

Deux adolescents, recueillis tout bébés sur une île par deux familles de bergers grecs, découvrent l'un par l'autre la sensualité et le sentiment amoureux dont ils ignoraient jusqu'à l'existence. Le dieu Éros y veille ! Dans une nature harmonieuse soumise au rythme des saisons, Daphnis et Chloé se fréquentent tout en gardant leurs troupeaux. Ils surmontent avec la même fraîcheur les ardeurs des rivaux et les violences des pirates barbares.

Est-ce le charme de cette découverte savamment orchestrée par une narration faussement naïve qui valut à l'oeuvre de Longus un succès continu et une longue postérité à travers la littérature pastorale et les romans d'«amours adolescentes» ?

Par cet artifice de l'innocence rustique, cette fiction déroule le thème le plus vieux du monde sous un jour absolument neuf, donnant l'illusion d'une «première fois».

Mais à une époque où la Grèce a dû remettre son sort et son patrimoine intellectuel entre les mains du conquérant romain, Longus a également contribué à faire de la culture grecque une culture de référence.