Le Togo

En répartissant du nord au sud, et de l'est à l'ouest, reliefs, climats et végétation spécifiques aux différentes régions africaines, il semble que la nature ait voulu faire du Togo une Afrique en miniature. Dès les premières pages, Yvonne François qui dispose d'une bonne connaissance du pays nous permet de partir à sa découverte.

Divers dans ses paysages, le Togo l'est également sur le plan ethnique : pasteurs peuls, forgerons bassar, commerçants mina..., chacun y a sa place et conserve son génie propre et ses coutumes. Dans le domaine religieux, la tolérance pourrait servir d'exemple à bien d'autres pays de la planète. Catholiques, animistes, protestants, musulmans, adeptes du vaudou ou du culte de Shiva cohabitent, sans compter sectes et confréries. Les croyances sont nombreuses et n'affectent apparemment ni la bonne entente, ni le respect mutuel. La réputation d'accueil des Togolais, quant à elle, demeure immuable, et la «calebasse de l'amitié» est toujours prête pour le visiteur.

Depuis le début des années quatre-vingt-dix, le Togo n'échappe pas au processus de démocratisation que connaissent ses voisins. Face au Rassemblement du Peuple togolais du président Eyadema, au pouvoir depuis vingt-six ans, militent une quarantaine de partis d'opposition, et une conférence nationale souveraine a vu le jour. Le pays a toutefois connu de graves troubles ces derniers mois ; référendum et élections ont dus être reportés.

Après des études médicales en France et en Belgique, Yvonne François a rejoint l'Afrique en janvier 1955. Elle a passé dix ans au Zaïre (alors Congo belge) puis seize ans dans les montagnes du Tsaratanana au nord de Madagascar qu'elle a quitté pour le Togo en décembre 1980. Dans ses divers postes de travail et toujours en milieu rural, elle a mis en route et dirigé des projets de développement centrés principalement sur la santé (...) la nutrition. Elle poursuit aujourd'hui son activité au Togo.