Histoire de l'optique ondulatoire : de Fresnel à Maxwell

Collection Belin Sup Histoire des Sciences-Physique

Une collection originale qui réunit les textes scientifiques fondateurs et leur analyse contemporaine par un historien des sciences de renom. Elle offre une vision renouvelée de l'histoire des sciences et un outil indispensable à l'enseignement universitaire. Chaque ouvrage présente la genèse et l'évolution de concepts propres à un domaine de la science.

Histoire de l'optique ondulatoire

De Fresnel à Maxwell

Onde ou particule ? La nature de la lumière n'a cessé de préoccuper les hommes. Au début du XIX^e siècle, la majorité des physiciens considèrent que la lumière est constituée de corpuscules. Pourtant, ce point de vue présente de nombreuses insuffisances et limités, comme le montrent Young et surtout Fresnel dès leurs premiers travaux. Ce livre détaille la genèse puis la victoire de la théorie ondulatoire, qui a permis d'embrasser de manière simple et unifiée les phénomènes optiques alors connus : la réflexion et la réfraction bien sûr, mais aussi la diffraction ou les interférences, que la lumière soit polarisée ou non. L'auteur propose une passionnante mise en perspective des articles et des mémoires fondateurs de cette théorie. S'il détaille les contributions de Biot, Young, Fresnel, Malus et de bien d'autres figures clés, il n'oublie pas la synthèse révolutionnaire opérée par Maxwell, qui a découvert la nature électromagnétique de la vibration lumineuse.