Evariste Galois : la fabrication d'une icône mathématique

Évariste Galois

La fabrication d'une icône mathématique

Mathématicien précoce engagé dans le mouvement républicain au lendemain de la révolution de Juillet, tué en duel à vingt et un ans sans que son travail ait été reconnu, et aujourd'hui célébré comme l'un des fondateurs des mathématiques modernes, Évariste Galois (1811-1832) est une figure centrale du panthéon mathématique. Au-delà de la célébration du génie incompris, ce livre a pour objet l'histoire longue de Galois.

C'est par une vie brève que débute cette histoire, celle d'un étudiant qui cherche sans succès à obtenir l'approbation de l'Académie des sciences. L'enquête se fait biographie intellectuelle pour suivre la trajectoire de Galois dans l'espace des mathématiques enseignées comme dans celui des mathématiques savantes, et mettre au jour ce qui préside à l'écriture et à la lecture d'un texte mathématique à Paris au début du XIX^e siècle.

L'histoire de Galois se poursuit par des vies posthumes multiples, au travers de la théorie mathématique qui porte son nom et de la légende dont il fait l'objet à partir du début du XX^e siècle. On découvre alors les processus mémoriels liés aux savoirs, qu'ils soient le fait du groupe des spécialistes d'un domaine ou qu'ils relèvent du franchissement de frontières disciplinaires réputées étanches.