Satellites espions : histoire de l'espace militaire mondial

Aujourd'hui, les satellites de reconnaissance et d'écoute savent tout ce qui se passe partout. Ces deux dernières années, les États-Unis et la Chine ont procédé à des destructions expérimentales de satellites par des missiles. Cette dernière ne va-t-elle pas remplacer l'Union soviétique dans la confrontation spatiale ?

Les États-Unis - dont le budget spatial militaire est 40 fois celui de l'Europe - ont une longueur d'avance ; ils ont choisi de faire de l'Espace un lieu de domination tandis qu'une douzaine de pays (et certaines sociétés privées !) possèdent désormais leurs propres satellites d'espionnage. Quant à la France, elle a mis sur orbite, le 12 février 2009, Spirale, un satellite destiné à détecter tout lancement de missile pouvant présenter une menace pour le territoire national ; c'est une nouvelle étape dans l'utilisation de l'Espace pour prévenir les crises.

Bien que ce domaine soit largement couvert par le secret militaire, il est ici étudié dans toutes ses dimensions - historique, politique et technique.