Ruses de femmes

Traditionnellement, l'art de la guerre est l'apanage des hommes. Mais au II^e siècle après J.-C., Polyen, avocat et rhéteur vivant à Rome, consacre plus d'un livre de son grand ouvrage Stratagèmes aux femmes et à la part qu'elles y ont pris.

Exploits de courtisanes, opiniâtreté de reines combattantes, courage de citoyennes qui font face à l'ennemi ou exhortent leurs soldats de maris à se battre, épouses ou amantes bafouées déterminées à se venger, Polyen fait l'inventaire de leurs hauts faits : non seulement elles savent se prêter à des opérations «non conventionnelles», mais souvent elles se montrent redoutables, usant d'armes dites féminines : la séduction, la perfidie et manipulation. Un bel hommage, entre clichés misogynes et admiration.