La 6e Airborne des Ardennes à la Baltique

1944-1945. Tandis que leurs camarades de la I^re division étaient pratiquement anéantis à Arnhem, les parachutistes et les aéroportés de la 6^e Airborne, après avoir subi de lourdes pertes lors de la bataille de Normandie, reconstituaient en Angleterre une grande unité de choc, prête à être de nouveau engagée sur le théâtre d'opérations européen.

Les premiers éléments sont envoyés de toute urgence dans les Ardennes, où ils contribuent à bloquer, au mois de décembre 1944, la dernière offensive allemande sur le front de l'Ouest.

L'ensemble de la division reçoit alors un des ordres les plus ambitieux de toute son histoire : sauter au-delà du Rhin en plein territoire ennemi. Cette opération, qui aura lieu le 24 mars 1945, prend le nom de code de «Varsity».

Le succès remporté à Hamminkeln venge l'échec subi à Arnhem. Menée de main de maître dans les derniers mois de la guerre, cette ultime intervention des Bérets Rouges britanniques et canadiens apparaît comme le type même d'une opération aéroportée parfaitement préparée, conduite, exploitée.

Pendant tout le mois d'avril et les premiers jours de mai 1945, il reste à lancer une véritable course à la mer. La 6^e Airborne progresse en combattant vers la lande de Lüneburg et le rivage de la Baltique.

Elle termine la guerre à Wismar, où les paras assistent à la première rencontre des deux maréchaux alliés : Montgomery et Rokossovsky.