Le Jutland (1916) : la plus formidable bataille de tous les temps

Le 31 mai 1916, au large de la côte du Jutland et à l'ouvert du détroit du Skagerrak, les Flottes allemande et britannique se trouvaient face à face et livraient ce qui peut être considéré comme la plus grande bataille navale du XX^e siècle.

Après un premier succès tactique indéniable, remporté lors de la rencontre initiale des croiseurs de bataille, la Flotte allemande dut par deux fois plier sous le « poids des bordées » d'une flotte anglaise, dont la supériorité était écrasante.

Seule l'arrivée de la nuit lui permit d'échapper à une destruction certaine et de pouvoir regagner, à l'aube du 1^er juin, l'abri des champs de mine de la Baie allemande.

Au cours des combats de nuit, livrés lors de la percée des forces allemandes, la Marine britannique ne parvint pas à compenser les pertes, lourdes en vies humaines et en bâtiments, qui lui avaient été infligées durant les affrontements de la journée précédente.

La bataille du Jutland était à peine achevée que s'allumait une des plus vives controverses de l'histoire maritime, sur les raisons d'une issue de la bataille ambiguë et à coup sûr frustrante, pour la Marine britannique, consciente d'avoir laissé échapper l'occasion d'un succès décisif.