Musées en Europe : une mutation inachevée

L'image qu'évoquent aujourd'hui les musées s'inscrit dans une longue histoire, celle dé l'institution de la culture. Le xix^e siècle a fondé la plupart des musées sur des intérêts d'érudition et sur des perspectives patriotiques, condamnant à l'oubli la, culture de la curiosité propre aux collections des siècles précédents. Le dernier tiers du xx^e siècle a voulu rénover ou réformer cette institution héritée du passé. Le paysage contemporain des musées est marqué par cette volonté de changement. Pareille mutation se réclame d'une exigence savante à combler, de revendications sociales ou communautaires à satisfaire, enfin d'opportunités politiques et administratives à saisir. Cette dernière génération de musées place les publics au centre de ses préoccupations pour mieux contribuer à un développement culturel devenu le leitmotiv des politiques publiques. Ce faisant, les musées participent à la définition du patrimoine européen.