Il y a un siècle, une médecine si étrange

Ah ! la Belle Epoque, ces fabuleuses années 1900-1910, où le Progrès s'impose dans tous les domaines : l'aéroplane multiplie les «sauts de puce», l'automobile cause (déjà !) des embouteillages dans la capitale... la médecine n'est pas en reste ! La «révolution pasteurienne» est en marche : l'asepsie s'impose peu à peu à l'hôpital, les grandes épidémies (typhus, variole, choléra) sont désormais vaincues. En 1902, la vaceination antivariolique devient obligatoire.

Des techniques nouvelles suscitent l'enthousiasme chez les médecins : électrothérapie, rayons X, radiothérapie... En 1897, Antoine Béclère installe le premier laboratoire de radioscopie à l'hôpital Tenon, à Paris. Pour vaincre la tuberculose, responsable de 150 000 morts chaque année, l'imagination est de mise : Jacques de Thézac expérimente une très insolite «étuve solaire».

Dans les campagnes de France, les «bons docteurs» font confiance aux vertus des cataplasmes, ventouses et autres... sangsues ! En cas de maladie, les paysans ont recours aux saints guérisseurs, fontaines miraculeuses, rebouteux et sorciers...

Historiens de formation. James Eveillard et Patrick Huchet apportent un regard neuf sur cette médecine des années 1900, étonnante... si étrange !