Linguistique

Il faut lire Sapir. Les articles réunis ici, publiés originellement entre 1911 et 1944, offrent un riche éventail des subtilités de la pensée de l'auteur. Sapir apparaît, en effet, comme un précurseur méconnu, et l'on trouve sous sa plume nombre de notions que l'on croyait beaucoup plus récentes : phonologie, fonctionnalisme, socio-linguistique sont quelques-uns des concepts qu'il utilise et qui ne s'épanouiront que dans la deuxième moitié du siècle. La plupart des points de vue qu'il défend ne sont toujours pas remis en cause aujourd'hui.

Également homme de terrain et anthropologue, Sapir n'oublie jamais que le langage, loin de pouvoir être analysé abstraitement, doit sa complexité au fait qu'il s'intègre à l'ensemble des comportements humains. C'est dans cette perspective qu'il se propose d'étudier les influences réciproques qui s'exercent entre une langue et la culture de ceux qui la parlent. La clarté des idées exposées est servie par un style limpide qui en rend la lecture aussi agréable qu'enrichissante. --Guillaume Segerer