Au palais des congres : accents, signes et ponctuation

On connaît l'engouement des Français pour l'orthographe et les dictées. Ce que l'on sait moins, c'est que du fait même, la ponctuation anarchique les fait aussi enrager. Flaubert disait : «La plus belle femme du monde ne vaut pas une virgule mise à sa place.» Certes, il y allait peut-être un peu fort, quoique, à Fontenoy, les Français ont failli mourir pour une virgule, car entre ces deux phrases : «Messieurs les Anglais, tirez les premiers» et «Messieurs, les Anglais, tirez les premiers», la virgule était déterminante. Ainsi, vous allez découvrir dans cet ouvrage, exercices à l'appui, qu'il suffit d'un petit rien (accent, trait d'union, virgule, majuscule, apostrophe mal placés ou omis) pour bouleverser le sens d'une phrase, avec pour résultat des quiproquos des plus amusants. Et si Juliette «aime le rouge et le noir», rien ne prouve pour autant qu'elle «aime Le Rouge et le Noir».