Madame Louis XIV : Marie-Thérèse d'Autriche

Plus de trois cents ans après sa disparition, cette biographie de «Madame Louis XIV» est la première qui ait été consacrée à la reine du Grand Siècle. Il était temps que l'on raconte enfin l'épouse légitime après avoir tant écrit sur les maîtresses.

Infante d'Espagne, offerte en mariage à Louis XIV lors de la conclusion de la paix des Pyrénées, Marie-Thérèse d'Autriche, «la meilleure femme du monde», selon la princesse Palatine, partagera durant un peu plus de vingt ans l'existence du Roi-Soleil. Union pleine de contrastes : lui le premier roi de la terre, elle créature effacée, humble, uniquement occupée du souci d'être agréable à son époux auquel elle donnera six enfants, dont un seul parviendra à l'âge adulte. Constamment trompée, vite résignée à son sort, elle s'accommodera avec une philosophie non dénuée d'humour de la présence de Mlle de La Vallière, de Mme de Montespan, puis de Mme de Maintenon, de combien d'autres encore... Incapable de rancœur ou d'une mauvaise action, glacée de terreur respectueuse devant Louis XIV, elle s'attirera la bienveillance de toute la Cour, gagnant la sympathie et les cœurs en se montrant attentive et complaisante à chacun. Entourée de quelques rares intimes, elle vivra isolée au milieu de la pompe versaillaise, plainte généralement, ne gagnant de Louis XIV qu'une tendresse reconnaissante. Lorsqu'elle mourut, le Roi eut ce mot qui résume tout : «C'est le seul chagrin qu'elle m'aura donné...»