La robe et l'épée : récit autobiographique

«Comme tout combat, le procès exige audace et témérité. Il en va des avocats comme des militaires. Il y a ceux qui chargent sabre au clair dans la lueur pâle du matin d'une audience incertaine, et ceux qui préfèrent le confort des positions protégées.»

Dans ce livre inclassable, situé au confluent du roman et de la chronique professionnelle, Francis Vuillemin évoque ses premières années au barreau de Paris. Projeté dans l'arène judiciaire à l'âge de vingt-six ans, le jeune avocat évolue aux frontières de l'Histoire et de la justice en entraînant le lecteur dans les coulisses du procès de Maurice Papon, qu'il défendit jusqu'au tombeau, ou en parcourant la destinée du révolutionnaire international Carlos dont il est l'un des défenseurs. Il décrypte aussi le procès surréaliste de l'Ordre du Temple Solaire, dont il fut l'un des acteurs, au coeur des mystères de la carbonisation de soixante-quatorze cadavres.

Voyages exotiques et émotions personnelles colorent étrangement cet ouvrage riche en réflexions sur la robe noire, le combat judiciaire, la prison, la justice et ses palais... Francis Vuillemin livre au fil des pages sa vision acérée du métier d'avocat, et rend un vibrant hommage à deux autres ténors du barreau, Jean-Marc Varaut et Jacques Vergès.