Les premières règles du golf

Le golf a une patrie et c'est l'Écosse. En 1457 déjà, James II se plaignait que ses sujets consacrent trop de temps à ce sport au lieu de s'entraîner au maniement des armes alors que l'Angleterre voisine menaçait. L'Église aussi se mobilisa, mais sans plus de succès. Joué sur des terrains communaux, d'abord sur la côte est, ce jeu comptait toujours plus de passionnés qui allaient se regrouper par affinités sociales ou professionnelles et fonder au XVIII^e siècle les premiers clubs à l'instar des Gentlemen Golfers of Edinburgh.

Pour satisfaire le goût de la compétition et des paris qui animait tous ces joueurs, il était nécessaire d'établir des règles. C'est John Rattray, un chirurgien écossais, qui en écrivit les 13 premières, fondant ainsi le golf moderne dont les principes demeurent aujourd'hui encore.

C'est à la découverte de ce premier règlement et de l'histoire passionnante de ce jeu magnifique que nous invite Dale Concannon, l'historien britannique spécialisé dans l'histoire du golf.