Au pays des hommes-fleurs : avec les chamans des îles Mentawai

Au pays des hommes-fleurs

Avec les chamans des îles Mentawai

« Avant toute chose, aller vérifier les prédictions des augures. Honorer le rendez-vous arrangé avec les singes par les esprits des animaux immolés dans la maison des hommes. Partir sans attendre. Gravir la rude pente en lisière du monde des mânes. » {P. 110}

Fasciné par l'univers de ces hommes au corps tatoué, qui entretiennent depuis quatre mille ans un art de vivre adapté à la forêt équatoriale, Raymond Figueras a séjourné à cinq reprises auprès des habitants de l'île de Siberut, aux confins de l'archipel indonésien. En compagnie de ces anciens coupeurs de têtes, il participe à la cueillette du durian, observe la chasse du singe à l'arc, déguste la farine de sagou. Il assiste aux cérémonies animistes au cours desquelles les chamans combattent les esprits néfastes et réactivent les forces vitales du clan. Chants, transes, offrandes et sacrifices accompagnent cette initiation à la jungle, qui oppose le savoir de la nature à la marche du siècle. Grâce à ce récit vivant et documenté, nous voici revenus au temps des Immémoriaux de Segalen.