Le Robinson de la banquise : l'histoire de Charles Francis Hall, explorateur

Biographies / Aventures

Le Robinson de la banquise

« L'explorateur mène l'enquête. »

Fasciné par le sort de sir John Franklin, disparu en 1845 avec ses cent vingt-huit hommes d'équipage (alors qu'il cherchait un passage entre l'Atlantique et le Pacifique, via l'archipel nord-canadien), l'Américain Charles Francis Hall va tenter d'en retrouver la trace. De 1860 à 1869, l'explorateur-enquêteur se rend en Arctique. Il y apprend les techniques de déplacement inuit, recueille les traditions orales des autochtones, découvre quelques restes de l'expédition Franklin.

En 1871, le gouvernement américain nomme Charles Francis Hall commandant d'une expédition scientifique, avec pour mission d'atteindre le pôle Nord. Le périple sera frappé au coin du tragique... Pris par les glaces le long de la côte nord-groenlandaise, le navire de Hall, le Polaris, se prépare à hiverner. Très vite, des tensions se font jour entre les différents membres de l'état-major. Hall tombe brusquement malade après avoir bu une tasse de café, et ne tarde pas à mourir, accusant, dans son délire, le médecin du bord de l'avoir empoisonné. Pour les membres de l'expédition, ce décès marque le début de nombreuses et dramatiques péripéties...

Cent ans après la mort de Charles Francis Hall, Chauncey C. Loomis organise une expédition au Groenland, afin d'exhumer le corps de l'explorateur et d'élucider le mystère. Dans Le Robinson de la banquise, il s'appuie sur les journaux de bord de l'expédition et les rapports de l'enquête officiellement ouverte après le retour des compagnons de Hall, dans l'espoir de connaître le fin mot de l'histoire : Charles Francis Hall a-t-il vraiment été empoisonné à l'arsenic ?