Sauvagine d'Alsace et d'ailleurs : histoire naturelle, histoires de naturalistes

Les trois mots du titre révèlent clairement le dessein de cet ouvrage. Sauvagine, d'abord, désigne « toutes les espèces de gibiers, qu'ils fussent à poil ou à plume », selon Truchis de Varennes, Bourguignon du XV^e siècle. Alsace, ensuite, notre petite province qui, malgré tout, recèle encore une faune variée, dans ses forêts rhénanes, ses prairies riediennes, ses collines et ses Vosges. Ailleurs, enfin, englobe les trois continents où l'auteur a élargi sa quête des bêtes authentiquement libres. Le tout est une histoire naturelle de l'Ancien et du Nouveau Monde, ainsi qu'une somme d'histoires de naturalistes de jadis, de naguère et du temps présent. Cette excursion de l'Alsace à l'ailleurs est à la fois primesautière et cocasse. Elle grappille sans malice les conceptions anthropocentriques ou simplement fantaisistes des anciens zoologistes. Plutôt qu'un bêtisier, c'est un florilège d'idées aujourd'hui fanées. Dans la langue de l'époque, dont les modèles sont Buffon et Jean-Henri Fabre, on goûte leurs descriptions de l'écureuil et du scarabée. Si la faveur est donnée aux récits jubilatoires de nos grands anciens plutôt qu'aux sèches notices actuelles, ce bestiaire n'occulte pas les naturalistes contemporains. Un régal pour les passionnés !