Histoires vraies, livre I

Lucien a intitulé Histoires vraies deux livres d'aventures «qui n'existent en aucune façon et ne peuvent absolument pas exister». C'est avec un sens certain de la provocation qu'il emmène son lecteur, dès le livre I, en voyage vers ce qui est au II^e siècle l'inconnu : les îles imaginaires de l'Océan inexploré, la Lune, le ventre d'un monstre marin. Au gré des caprices de la mer et du vent, on y rencontrera des peuples fabuleux aux moeurs singulières - où le danger menace, mais où la civilisation grecque n'est jamais totalement absente.

Lecture divertissante ne signifie pas lecture futile : la fiction, ce mensonge plaisant fait littérature, réclame un lecteur en alerte, sensible à l'humour comme aux allusions cachées. Car Lucien, Syrien hellénisé sous l'Empire romain, vit à une époque de brassage culturel et de réappropriation de l'héritage grec. Entre hommage et parodie, il réactualise ces grands textes - l'Odyssée en tête - en les fondant au matériau de son récit. Voyager, c'est porter un regard plus distant sur son savoir et sa culture d'origine.