Utilité du beau : et autres textes

« Un homme a, par don de nature ou par développement d'éducation, le sentiment du Beau. Supposez-le en présence d'un chef-d'oeuvre, même d'un de ces chefs-d'oeuvre qui semblent inutiles, c'est-à-dire qui sont créés sans souci direct de l'humain, du juste et de l'honnête, dégagés de toute préoccupation de conscience et de faits, sans autre but que le Beau ; c'est une statue, c'est un tableau, c'est une symphonie, c'est un édifice, c'est un poème. En apparence, cela ne sert à rien ; à quoi bon une Vénus ? À quoi bon une flèche d'église ? À quoi bon une ode sur le printemps ou l'aurore, etc., avec ses rimes ? Mettez cet homme devant cette oeuvre. Que se passe-t-il en lui ? Le Beau est là. L'homme regarde, l'homme écoute ; peu à peu, il fait plus que regarder, il voit ; il fait plus qu'écouter, il entend. Le mystère de l'art commence à opérer ; toute oeuvre d'art est une bouche de chaleur vitale ».
Victor Hugo.