Rose Harel : poétesse et servante : 1826-1885

Rose Harel est née en 1826 à Bellou, dans le Calvados. Enfant illégitime, elle fait partie de la couche la plus pauvre de la société, celle des journaliers, des saisonniers. Tout d'abord fileuse et servante de ferme, elle rejoint, adolescente, un atelier de tissage. Sa santé fragile l'oblige à quitter l'atelier pour devenir domestique dans une famille de Vimoutiers puis de Lisieux. Mais Rose est poétesse dans l'âme. Elle ressent le désir irrépressible d'exprimer ses sentiments, ses impressions. Aussi doit-elle absolument apprendre à lire et à écrire. Ce qu'elle fera, sans relâche, en dépit des obstacles, de la fatigue... et des moqueries : « Une servante poète ! Pour qui se prend-elle ? » Enfin reconnue et aidée par des esprits éclairés, comme Marie de Besneray, Rose Harel parviendra à ses fins. Elle publiera deux recueils de poésies : L'Alouette aux blés, en 1863, et Fleurs d'automne, en 1885, année de sa mort, à 59 ans.