Vsus scribendi : le projet littéraire de Symmaque dans les Lettres, les Discours et les Rapports

Symmaque est connu des historiens et des philologues de l'Antiquité tardive comme le témoin des dernières aspirations du paganisme, mais l'on méconnaît souvent son talent littéraire, alors qu'il fut loué même par ses ennemis politiques.

Son oeuvre, fort diverse, se compose des Lettres, dont les pièces sont de taille, d'ambition et de qualité variées, des Discours, en partie perdus, et de documents officiels, fruits de son exercice de la Préfecture de la Ville, les Rapports. Par-delà la disparité des trois corpus, cette étude cherche à établir ce qui fait la richesse et l'intérêt de cette oeuvre, en mettant au jour les grands traits de l'écriture symmachéenne, qui plut tant aux Anciens. En outre, l'étude des rapports de Symmaque à son époque, du point de vue social, politique et culturel, enrichit notre regard sur cet auteur, trop souvent perçu comme un aristocrate à la pensée sévère et à l'écriture fastidieuse.

Symmachus is known by historians and philologists of late Antiquity as the witness of the last aspirations of paganism, but his literary talent is often overlooked, even though he was praised by his political enemies.

His very diverse work consists in Letters, whose pieces are equally varied in size, ambition and quality, Speeches, partly lost, and Relations, official reports, written while he was an Urban Prefect. Beyond the disparity of the three corpora, this study strives to understand what makes this work so rich and interesting, by highlighting the main features of Symmachean writing, which pleased the Ancients so much. Besides, the study of Symmachus' relationship to his time, from a political, social, or cultural point of view, improves our perception of this author, too often regarded as an aristocrat with a severe way of thinking and a tedious writing style.