Un réfractaire, Barbey d'Aurevilly

«Le réfractaire change de visage selon l'époque. Être réfractaire est une vocation, une fatalité, ou peut-être plutôt un trait de caractère, une "affection". Une tare d'enfance. D'instinct, le réfractaire s'éloigne de ce qui prédomine. (...) Barbey d'Aurevilly appartient indéniablement à l'espèce des réfractaires.»

Sous cet angle inédit, François Taillandier examine le cas Barbey d'Aurevilly (1808-1889) et se confronte à l'auteur des Diaboliques. Il apprécie ce qui nous sépare et nous rapproche d'un XIX^e siècle traversé et combattu sans relâche par Barbey le réfractaire. Il revient sur les techniques du romancier qui a su bâtir des intrigues hors du commun. Cet essai contribue à éclairer une oeuvre et un homme qui suscitent au début du XXI^e siècle un vif regain d'intérêt.