Journal d'un homme sans importance

« Ce Journal fait partie de la demi-douzaine des créations immortelles de notre époque, une gloire pour nous tous » (Hilaire Belloc), « Quiconque se considère comme un homme civilisé se doit d'en posséder un exemplaire » (Wyndham Lewis), « Charles Pooter est un véritable Anglais autant par sa gentillesse innée que par sa stupidité impénétrable » (George Orwell).

Le Journal d'un homme sans importance, paru en feuilleton dans la revue satirique Punch entre 1888 et 1889, est une chronique de la vie de banlieue anglaise à la fin de l'ère victorienne. Le personnage principal, Mr Charles Pooter, est un employé modèle d'une firme de la City avec ses gaucheries, ses admirations naïves, ses scrupules, son respect des hiérarchies et son sens de la dignité. Sa vie, avec sa chère épouse Carrie, son inénarrable fils Lupin, sa bonne Sarah et ses deux amis Gowing et Cummings, est aussi peu pittoresque qu'elle est hilarante, retracée scrupuleusement, et naïvement, dans son journal.

Les frères Grossmith, George (1847-1912) et Weedon (1854-1919), se sont fait un nom dans la comédie et le théâtre. George fut un compositeur de chansons de music-hall prolixe et l'un des piliers des opéras de Gilbert et Sullivan. Weedon dessina les illustrations du Journal et fut acteur de music-hall et auteur de vaudevilles.