Les mines du temps

Les hommes, dévorés par leur agressivité, quittent leur monde et vont épuiser au loin leur rêve sanglant ; c'est un long suicide historique de quelques milliers d'années qui ne laissera aucun survivant. Demain, les chiens, issus de mutations contrôlées, et les fourmis, produit d'une dramatique erreur génétique, se disputeront la terre d'une manière d'autant plus paradoxale que les chiens abhorrent la violence ; les hommes leur abandonnent même leurs robots, parfaits serviteurs mécaniques et immortels. Cette épopée visionnaire a hissé Clifford D. Simak (1904-1988) au panthéon réservé aux plus grands.

Demain les chiens a marqué des générations de lecteurs ; mais son auteur a produit bien d'autres chefs-d'oeuvre. Peu de récits rayonnent d'une telle demande de paix et de sérénité, d'une nostalgie aussi triomphalement automnale, d'une simplicité pareillement bucolique. Ce message utopique prédispose l'écrivain aux thèmes les moins scientifiques : voyages dans le temps (Dans le torrent des siècles), univers parallèles (Chaîne autour du soleil), voyage instantané (Au carrefour des étoiles). C'est un campagnard doué d'un solide bon sens qui proteste contre toutes les tueries, non sans un humour assez truculent qui s'épanouit dans ses pastiches du western (Le Pêcheur) et du roman noir (Ils marchaient comme des hommes).