Un monstre à la française

14 juillet 1918, sur les hauteurs du Mont-sans-Nom. Un sergent de vingt et un ans réussit l'impensable : forcer en plein jour les lignes allemandes et permettre à la France, grâce aux plans interceptés, de remporter la bataille décisive. Comme Foch et Clemenceau, Joseph Darnand est nommé «Artisan de la Victoire».

1940. Darnand réitère l'exploit en menant à bien une mission de renseignement. Mais l'Allemagne l'emporte et Pétain, son modèle absolu, choisit la collaboration.

La spirale est enclenchée. L'ex-héros est nommé chef de la Milice. Antisémitisme, crimes, exécutions, opérations conjointes avec les SS... Il devient le «bourreau des Français». Un monstre trouble et insaisissable, chez qui le panache le dispute à la lâcheté. Un monstre à la française.

Fruit d'un important travail de documentation et d'une enquête de terrain, ce livre mêle avec brio sources historiques et ressorts romanesques pour brosser le portrait d'un homme partagé entre grandeur et abjection.