Lyrical ballads de Samuel Taylor Coleridge et William Wordsworth : la différence en partage

Livre culte, Lyrical Ballads de 1798 est tout à la fois un recueil de son temps et un ouvrage d'avant-garde. Expérimental, il ouvre la voie au romantisme, mais les innovations qu'il met en oeuvre «conversent» avec la poésie du long XVIII^e siècle dont il procède largement. D'inspiration démocratique, il «nivelle» les hiérarchies des genres, décapite la poetic diction en usage et donne à entendre la langue communément parlée. Dans le même temps, il pose les jalons d'une «idéologie» attachée à renouer avec la tradition, neuf années après 1789.

Longtemps décrit, à tort, comme révolutionnaire, le recueil est pourtant précédé d'un «Avertissement» - à croire qu'il présentait un réel danger. En vingt-trois poèmes, il explore un savoir (lore) résolument «différent», qui porte sur la réalité, en poésie, du sentir, du souffrir, mais aussi du (se) souvenir. Intrigant savoir, à propos duquel les interrogations éclipsent les réponses. Mais savoir ô combien nécessaire : à l'encontre des armes destructrices fourbies par la civilisation du temps, la poésie de Wordsworth et de Coleridge prend obstinément en charge l'individu humain dans ce qu'il a de singulier. Et ce, for thy sake, nous est-il rappelé en matière d'épilogue. Car, et c'est par là que tout a véritablement commencé, les Lyrical Ballads relèvent tout autant d'une poétique que d'une «politique de l'amitié», le temps au moins d'une collaboration restée quasiment sans égale dans l'histoire de la poésie anglaise. Wordsworth ET Coleridge, ou la différence en partage.