Le plombier kidnappé : et autres bonnes vieilles histoires

«Stephen Leacock est un des types les plus drôles que je connaisse... Une fois qu'on a commencé à le lire, on ne peut plus s'arrêter.»

(Groucho Marx)

«J'ai le regret de vous annoncer que nous avons perdu le maître d'équipage.

- Le maître d'équipage! m'écriai-je.

- Oui, dit le capitaine Plouf d'un ton plus calme, il est passé par-dessus bord. C'est de ma faute, en partie. C'est arrivé tôt ce matin. Je le portais dans mes bras pour lui montrer un iceberg et je l'ai laissé tomber à la mer. Mais je vous assure que c'était un accident.

- Capitaine Plouf, demandai-je, avez-vous tenté de lui venir en aide?

- Non, pas encore, répliqua-t-il, l'air gêné.»

Surnommé «le Mark Twain canadien», Stephen Leacock (1869-1944) est issu de la grande tradition de la nouvelle humoristique américaine. Héritier d'Ambrose Bierce et de O. Henry, il introduit dans ses textes un ton qui annonce l'humour parodique et absurde de l'école du New Yorker, celui d'un James Thurber ou d'un Robert Benchley.