Journal. Vol. 3. 7 janvier 1844-15 mai 1846

«Je souhaite partir pour vivre près de l'étang, et quand mes amis m'interrogent je n'ai pas de meilleure raison à leur donner que de vouloir entendre le vent murmurer parmi les roseaux» écrit Henry David Thoreau dans son Journal en septembre 1844.

C'est à cette période qu'il commence à construire sa cabane près de l'étang de Walden, pour cette expérience de vie au coeur de la nature qui l'a rendu célèbre. Le 4 juillet 1845, jour de la Déclaration d'Indépendance américaine, Thoreau déclare symboliquement la sienne et va s'installer seul dans les bois.

Poète et philosophe, ethnologue et naturaliste, marcheur contemplatif et observateur sans concession de l'âme humaine et des petits travers de ses voisins, Thoreau, au jour le jour, dans son grenier ou dans sa cabane, note dans son Journal toutes les pensées d'un esprit profondément original et d'une exceptionnelle acuité.