Illustrer Proust : histoire d'un défi

« On n'illustre pas Proust », mais quand même... Les éditions illustrées de Proust ne sont pas rares, et souvent étonnantes. Ce volume en retrace l'histoire, du premier livre de Proust, Les Plaisirs et les jours (1896, avec des dessins de Madeleine Lemaire, un des modèles de Mme Verdurin), à la nouvelle édition d'Un amour de Swann, « ornée » par Pierre Alechinsky en 2013. Mélangeant bibliophilie et culture de poche, éditions courantes et impressions de luxe, Pierre Faucheux et Philippe Jullian, Kees Van Dongen et Candida Romero, notamment, ce livre démontre, images à l'appui, qu'il existe une logique dans la manière dont on illustre Proust. Les changements de goût en matière d'illustration, le profil personnel de chaque artiste, le contexte historique des projets éditoriaux, les rapports enfin d'une publication à l'autre déterminent largement la forme et le contenu des images qui accompagnent le texte de Proust. Cette iconographie esquisse un « texte dans le texte », qui aide à relire l'ensemble de la Recherche.