La danse du soleil de Black Elk : l'arbre sacré et la croix

Clyde Holler, un des plus grands philosophes contemporains des religions, rapporte ici les descriptions et autres témoignages quant aux divers aspects qu'a revêtu sur plus d'un siècle le rite majeur des Sioux : la danse du Soleil. C'est avec leur emblématique homme-médecine, l'Oglala Black Elk, considéré comme «le plus grand génie religieux des peuples indigènes d'Amérique du Nord», qu'est redéfinie cette cérémonie. L'auteur nous livre ses analyses des témoignages sur les pratiques avant, pendant et après l'interdiction de la danse - en apportant quelques corrections chrétiennes de Black Elk qui a fait montre d'une droiture, d'une conscience d'esprit, d'une capacité d'adaptation hors du commun. Témoins oculaires indiens ou blancs, résidents permanents ou non, dans les réserves lakotas et plusieurs générations de chercheurs sur le terrain, constituent un matériau unique qui inspire une réflexion nouvelle sur ce rituel religieux. À travers le savoir et les Pouvoirs du Saint-Homme, nous sommes au coeur de l'univers spirituel des Sioux. D'autre part, les recherches très affinées de Holler révèlent une réalité assez inattendue : l'avènement d'un syncrétisme religieux entre la religion lakota et les valeurs du christianisme. De l'Arbre sacré, placé au centre du Cercle du Mystère où se déroule la cérémonie, à la Croix, apparaît cette évidence. Cet ouvrage sans préjugés pro-religieux, anti-religieux ou intra-religieux, pose les relations des Sioux avec le catholicisme. Il réconcilie ce qui ne paraissait pouvoir l'être, affirmant que la double appartenance était parfaitement logique et légitime. Par ailleurs, en convoquant le neveu de Black Elk, Fools Crow, un des derniers grands chefs cérémoniels lakotas, Holler donne à l'ouvrage un écho très actuel, tout en rendant au Saint-Homme l'hommage qui devait enfin lui être rendu.