Magie et magiciens dans le monde gréco-romain

Chantres de la raison et de la philosophie, les Grecs et les Romains avaient aussi développé une pensée magique très complète. Omniprésente dans la vie intellectuelle et quotidienne, la magie reste, à bien des égards, l'ange déchu de la pensée humaine. Par le recoupement des multiples sources qui sont à la disposition de l'historien (papyrus magiques, tablettes de defixio, sources littéraires), il est aujourd'hui possible de cerner ce monde au-delà du réel.

La magie a une longue histoire, elle change et se transforme au fil des siècles même si certaines de ses formes demeurent immuables à l'image de la défixion. Présente à chaque moment des hommes et des femmes de l'Antiquité, elle est vécue différemment suivant les époques, passant d'une science bienveillante et guérisseuse à une sorcellerie diabolique chrétienne. Le quotidien du praticien de la magie révèle sa formation ainsi que ses rituels. Une plongée troublante dans les désirs les plus obscurs et les craintes de la pensée humaine, comme la croyance en un monde où tout peut s'accomplir. La magie a un rôle social, souvent modérateur dans des conflits qui opposent société et religion. Son étude participe à l'histoire des mentalités, un des pans les plus importants de l'histoire moderne.