Manuscrits autobiographiques

Thérèse de Lisieux, ou Thérèse de l'Enfant Jésus, ou encore la «petite Thérèse» (par opposition à la «grande», Thérèse d'Avila) est l'une des saintes les plus populaires et les plus lues, dans l'Église catholique et au-delà. Entrée au Carmel de Lisieux à quinze ans, morte à vingt-quatre ans en 1897, elle avait laissé trois écrits autobiographiques. Ils furent publiés peu de temps après sa mort, mais très remaniés, quelque peu tronqués et refondus en un tout, sous le titre Histoire d'une âme. Ce livre connut d'emblée un succès immense dans le monde entier, car il peignait de l'intérieur ce que peut être cette «enfance spirituelle» que le Christ évoquait dans l'Évangile et qu'il est impossible d'inventer sans la vivre.

Les Manuscrits autobiographiques, parus en 1957, restituent le texte original des trois manuscrits laissés par Thérèse. Elle y apparaît avec sa spontanéité, sa sensibilité, un ton inimitable et même une sorte de fantaisie qui étonne dans des écrits «spirituels». Mais on y trouve aussi l'épreuve des ténèbres qu'elle dut traverser dans les derniers mois de sa vie - et qui disent la véritable dimension de son «combat» spirituel.