L'appel du désert : Charles de Foucauld, Antoine de Saint-Exupéry

L'un est un saint, l'autre un héros. Qu'ont en commun Charles de Jésus, le «Frère universel» bientôt béatifié par l'Eglise, et Saint-Ex, l'humaniste agnostique d'héritage chrétien, auteur du Petit Prince, l'un des livres les plus lus du XX^e siècle ? Jean-Luc Maxence met en résonance leur parcours, leurs écrits, leurs rencontres, et nous invite à reconnaître dans le désert ce que ces deux personnages exceptionnels recherchaient : les clefs d'une profonde spiritualité.

Si Saint-Ex ne se consola jamais de ne pas retrouver le Dieu d'amour de Charles de Foucauld, c'est dans le silence du désert que tous deux portèrent l'exigence de l'âme au plus haut point. Ce regard croisé retrace leur itinéraire spirituel, qui recoupe celui de nombreuses figures du début du siècle dernier.

Le Petit Prince s'envole «un jour en Afrique, dans le désert», et l'on ne retrouvera jamais l'avion dans lequel mourut son créateur. L'ermite du Hoggar disait : «Nous ne sommes jamais seul au désert» ; il y sera assassiné. Par-delà les énigmes de leur vie et de leur mort, ce beau voyage nous entraîne sur les traces lumineuses de deux mythes du XX^e siècle.