Le sujet des émotions au Moyen Age

Longtemps les émotions ont échappé au regard de l'historien. A fortiori le Moyen Âge était-il considéré comme ce temps de l'enfance des peuples européens, dominé par des passions brutes et incontrôlées. Le présent ouvrage, fruit d'un programme international de recherches qui a réuni pendant trois ans historiens, philosophes, littéraires, historiens de l'art et psychologues, montre que les études historiques sur la vie affective sont aujourd'hui en plein renouveau. Les auteurs instaurent tout d'abord un dialogue entre les sciences humaines pour réfléchir aux conditions d'une histoire des affects. Puis ils explorent les différents horizons où l'émotion a façonné l'identité du sujet médiéval : au travers des discours des philosophes sur les passions de l'âme ou des théologiens qui prouvent l'Incarnation par la passion du Christ, dans la profusion des expériences spirituelles et littéraires où se construit une intimité affective avec Dieu mais aussi entre hommes et femmes ici-bas, ou encore dans les champs de l'iconographie et de la perception sensorielle qui interagissent pour fixer les contours du sujet émotionnel.

Les médiévaux ont beaucoup parlé de leurs émotions et ils les manifestaient tout autant. Loin des caricatures, ils offrent en retour aux observateurs contemporains, pour peu que ceux-ci acceptent de déposer leurs vieilles certitudes, le miroir d'un monde complexe et pleinement humain.