Cerveau rose, cerveau bleu : les neurones ont-ils un sexe ?

Les hommes auraient-ils un don inné pour les maths ? Et les femmes seraient-elles condamnées à toujours buter sur les équations ? Pourquoi les petites filles peignent-elles leur poupée pendant que les garçons courent après une balle ? La différence des sexes, bien que nous la constations chaque jour - et pas seulement chez les enfants -, nous ne savons toujours pas si elle relève de la nature ou de la culture, ou... des deux.

Pourfendant les idées reçues et s'appuyant sur les meilleurs travaux scientifiques, dont les siens, Lise Eliot livre ici l'analyse la plus circonstanciée jamais élaborée sur la différence des sexes. On découvre alors que les toutes petites différences biologiques observables à la naissance entre fille et garçon ne cessent ensuite d'être amplifiées par la société !

La raison ? Un phénomène majeur, compris depuis très peu de temps par la science : la plasticité de notre cerveau. Malléable, celui-ci se modèle tout au long de la vie à partir d'une base biologique influencée par de nombreux facteurs - culturels en particulier. Influence des parents, des enseignants, des pairs, de la culture au sens large. Alors se renforcent les stéréotypes sociaux sur l'identité sexuelle. Les enfants eux-mêmes, c'est étonnant, peuvent exacerber leurs différences à leur façon en activant à répétition les circuits cérébraux du «jeter la balle» ou du «jouer à la poupée» !

De la réflexion approfondie de Lise Eliot sur les mécanismes producteurs de différences est né un livre salutaire, plein d'humour et fourmillant de bonnes idées pour affronter un monde changeant.