L'exploitation des animaux en Mésopotamie : aux IVe et IIIe millénaires avant J.-C.

Etude archéozoologique synthétique des restes de mammifères sauvages et domestiques des sites du nord de la Mésopotamie pour la période d'Uruk et du Bronze ancien. L'étude éclaire la période décisive de transition entre un mode de vie essentiellement rural et l'émergence des premières sociétés urbaines.

Table des matieres

Avant propos

Introduction

La Mésopotamie du nord : contexte géographique

Les débuts de l'urbanisation : une révolution

L'archeozoologie : une approche méthodologique en devenir

L'activité cynegetique

Les animaux domestiques et l'élevage

Considérations socio-culturelles de l'exploitation des animaux

Conclusion

Liste des sites de comparaison

Ce travail, fondé sur les analyses archéozoologiques de restes osseux de mammifères, a pour objectif l'étude des rapports de l'homme et de l'animal dans le cadre des premières sociétés urbaines proche-orientales. En premier lieu, le contexte géographique (nord de la Mésopotamie) et historique (périodes Uruk et Bronze ancien) est présenté. En deuxième lieu, les méthodes d'étude sont détaillées. Ensuite, le traitement de l'animal et l'économie alimentaire carnée aux différentes périodes sont analysés ; l'analyse prend en compte d'une part l'impact de la chasse dans les différents contextes, d'autre part les orientations d'élevage et leurs variations

au cours du temps. Les différentes espèces sauvages et domestiques présentes sont décrites d'un point de vue ostéomorphologique et ostéométrique, puis les problèmes de détermination taxonomique sont discutés.

Les informations zoologiques et socio-économiques obtenues apportent de nouveaux éléments à la caractérisation des deux périodes culturelles. Des transformations fondamentales dans l'exploitation des animaux domestiques et sauvages sont mises en évidence. Changements comportementaux et exigences humaines s'observent dans l'apparition de l'âne et du cheval domestique, la sélection de races différentes ou encore la pratique de la castration. Des variations d'ordre sociologique, comme la pratique du pastoralisme, ou économique, comme l'exercice ou l'abandon de la chasse, le choix des espèces d'élevage, la gestion des animaux et de leurs produits, sont mises en évidence. Une telle étude éclaire ainsi ces époques décisives de transition entre un monde essentiellement rural et le monde nouvellement urbanisé, entre lesquels apparaît une différenciation quant à la gestion des animaux, en fonction des traditions culturelles et des besoins économiques, malgré le maintien de liens étroits.